Comment écrire « n’étaient » ?
Vous êtes-vous déjà demandé comment écrire correctement « n’étaient » ? Ce petit mot peut parfois poser des problèmes, surtout lorsqu’il s’agit de choisir entre le singulier et le pluriel. Ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas seul ! La grammaire française peut être un véritable labyrinthe, mais avec un peu de pratique et quelques astuces, vous pourrez maîtriser l’art de l’orthographe et de la conjugaison.
« N’était » et « n’eût été » : les subtilités du passé
Commençons par les formes « n’était » et « n’eût été ». Ces deux expressions sont souvent confondues, mais elles ont des significations et des utilisations distinctes.
-
« N’était » est la forme du verbe « être » au passé simple, à la troisième personne du singulier, précédée de la négation « ne ». Il signifie « si ce n’était », « s’il n’y avait ».
- Exemple : N’était la pluie, nous serions allés à la plage.
-
« N’eût été » est la forme du verbe « être » au passé subjonctif, à la troisième personne du singulier, précédée de la négation « ne ». Il signifie « si ce n’avait été », « s’il n’y avait pas eu ».
- Exemple : N’eût été son courage, il n’aurait pas réussi.
Attention : il est important de ne pas confondre « n’était » et « n’était pas ». « N’était pas » est la forme négative du verbe « être » au passé composé, à la troisième personne du singulier. Il signifie « n’a pas été ».
* Exemple : Il n’était pas présent à la réunion.
« C’étaient » : le pluriel de « c’était »
« C’étaient » est le pluriel de « c’était ». Il s’utilise lorsque le nom ou le pronom qui suit est au pluriel.
- Exemple : C’étaient nos meilleurs clients.
Attention : il est important de ne pas confondre « c’étaient » et « ce sont ». « Ce sont » est la forme du verbe « être » au présent, à la troisième personne du pluriel. Il s’utilise lorsque le sujet est au pluriel.
* Exemple : Ce sont nos amis.
« Ils ont été » : la forme correcte du passé composé
La forme correcte du passé composé du verbe « être » à la troisième personne du pluriel est « ils ont été ».
- Exemple : Ils ont été à la montagne.
Attention : il est important de ne pas confondre « ils ont été » et « ils ont étés ». « Ils ont étés » est une forme incorrecte.
« Ils n’étaient pas » : la forme négative du passé composé
La forme négative du passé composé du verbe « être » à la troisième personne du pluriel est « ils n’étaient pas ».
- Exemple : Ils n’étaient pas d’accord.
Attention : il est important de ne pas confondre « ils n’étaient pas » et « ils n’étaient point ». « Ils n’étaient point » est une forme archaïque.
« C’était » et « ce sont » : les subtilités du pronom « ce »
Les mots « c’est » et « ce sont » (ou « c’était » et « c’étaient ») sont la plupart du temps tous deux acceptables, même si la forme plurielle est plus recherchée. Toutefois, il est important de respecter certaines règles.
-
« C’est » s’utilise lorsque le sujet est au singulier.
- Exemple : C’est un beau jour.
-
« Ce sont » s’utilise lorsque le sujet est au pluriel.
- Exemple : Ce sont des beaux jours.
-
Lorsque « ce » reprend un nom ou un pronom au singulier qui le précède et qu’il est suivi d’un ou de plusieurs noms au pluriel, il est également préférable d’utiliser la forme plurielle « ce sont » ou « c’étaient ».
- Exemple : L’été au bord du fleuve, c’étaient les vacances, les baignades, les amours…
« Étaient-ce » : la forme interrogative
La forme interrogative de « c’étaient » est « étaient-ce ».
- Exemple : Étaient-ce nos meilleurs clients ?
En conclusion
La conjugaison du verbe « être » peut parfois sembler complexe, mais en suivant ces quelques règles simples, vous pourrez éviter les erreurs les plus courantes. N’hésitez pas à consulter un dictionnaire ou une grammaire si vous avez des doutes. Et surtout, n’oubliez pas que la pratique est la clé de la réussite !