Comment écrire « on » : un guide pour éviter les erreurs courantes
Le pronom indéfini « on » est un petit mot qui peut poser de gros problèmes d’orthographe. Souvent confondu avec le verbe « avoir » conjugué à la troisième personne du pluriel, « ont », il est facile de se tromper et d’écrire « quand commence-t-ont ? » au lieu de « quand commence-t-on ? ». Mais ne vous inquiétez pas, ce n’est pas une fatalité ! Avec quelques règles simples à retenir, vous pourrez écrire « on » sans aucune hésitation.
La première chose à comprendre est que « on » est un pronom indéfini, c’est-à-dire qu’il ne désigne pas une personne précise. Il peut se substituer à « je », « tu », « il », « elle », « nous » ou « vous », selon le contexte. Par exemple, dans la phrase « On a mangé une pizza », « on » peut représenter une seule personne ou plusieurs personnes. La phrase peut se traduire par « J’ai mangé une pizza », « Nous avons mangé une pizza » ou encore « Vous avez mangé une pizza ».
En revanche, « ont » est le verbe « avoir » conjugué à la troisième personne du pluriel. Il désigne toujours plusieurs personnes ou choses. Par exemple, dans la phrase « Les enfants ont faim », « ont » est le verbe « avoir » conjugué à la troisième personne du pluriel pour indiquer que plusieurs enfants ont faim.
Pour distinguer « on » de « ont », vous pouvez essayer de remplacer le mot qui pose problème par « avaient ». Si la phrase reste grammaticale, alors il s’agit du verbe « avoir » conjugué à la troisième personne du pluriel. Par exemple, si vous remplacez « ont » par « avaient » dans la phrase « Les enfants ont faim », vous obtenez « Les enfants avaient faim », ce qui est grammaticalement correct. En revanche, si vous remplacez « on » par « avaient » dans la phrase « On a mangé une pizza », vous obtenez « Avait mangé une pizza », ce qui n’est pas grammaticalement correct.
Maintenant que vous savez distinguer « on » de « ont », il est temps de s’intéresser à l’orthographe du pronom « on ». « On » s’écrit toujours sans « t ». Il est important de se rappeler que « on » est un pronom indéfini et qu’il occupe toujours la place du sujet dans la phrase. Par exemple, dans la phrase « On peut s’assurer que l’on a affaire au pronom quand on peut le remplacer par un autre pronom », « on » est le sujet des trois verbes : « peut s’assurer », « a affaire » et « peut remplacer ».
Quand mettre un « s » avec « on » ?
La question de savoir quand mettre un « s » avec « on » est un peu plus complexe. La règle générale est que l’on met un « s » au participe passé du verbe qui suit « on » si le verbe est transitif direct et si le complément d’objet direct est placé avant le verbe. Par exemple, dans la phrase « On a mangé une pizza », le verbe « manger » est transitif direct et le complément d’objet direct « une pizza » est placé avant le verbe. On met donc un « s » au participe passé « mangé » : « On a mangé une pizza ».
En revanche, si le verbe est intransitif ou si le complément d’objet direct est placé après le verbe, on ne met pas de « s » au participe passé. Par exemple, dans la phrase « On est arrivé », le verbe « arriver » est intransitif, donc on ne met pas de « s » au participe passé « arrivé » : « On est arrivé ». De même, dans la phrase « On a vu le film », le complément d’objet direct « le film » est placé après le verbe, donc on ne met pas de « s » au participe passé « vu » : « On a vu le film ».
Il existe cependant une exception à cette règle. Lorsque le pronom « on » qualifie « un sujet dont on ignore le sexe ou le nombre », « des personnes indéterminées », l’usage veut que le participe passé ait un genre non marqué, c’est-à-dire un masculin singulier. Pour être correct, on préférera donc écrire : « On n’est pas sûr d’y arriver. »
Comment écrire « l’on » ou « on » ?
La question de savoir quand écrire « l’on » ou « on » est une question d’usage. « L’on » est une forme ancienne du pronom « on ». Il était autrefois courant d’écrire « l’on » avant un verbe. Cependant, cette forme est aujourd’hui considérée comme archaïque et elle est rarement utilisée dans le langage courant. On peut encore la trouver dans certains textes littéraires ou dans des discours très formels.
En général, il est préférable d’écrire « on » plutôt que « l’on ». La forme « on » est plus simple et plus naturelle. Si vous avez un doute, n’hésitez pas à consulter un dictionnaire ou une grammaire.
En résumé :
Pour résumer, voici les principales règles à retenir pour écrire « on » correctement :
- « On » s’écrit toujours sans « t ».
- « On » est un pronom indéfini qui peut se substituer à « je », « tu », « il », « elle », « nous » ou « vous ».
- « Ont » est le verbe « avoir » conjugué à la troisième personne du pluriel.
- On met un « s » au participe passé du verbe qui suit « on » si le verbe est transitif direct et si le complément d’objet direct est placé avant le verbe.
- On ne met pas de « s » au participe passé si le verbe est intransitif ou si le complément d’objet direct est placé après le verbe.
- Il est préférable d’écrire « on » plutôt que « l’on ».
Avec un peu de pratique, vous pourrez écrire « on » sans aucune hésitation. N’hésitez pas à relire vos textes attentivement et à consulter un dictionnaire ou une grammaire si vous avez un doute. Bonne écriture !