Le mystère de « tout entière » : démêler les fils de l’orthographe
Vous vous êtes déjà demandé si l’on écrivait « tout entière » ou « toute entière » ? C’est une question qui revient souvent, et la réponse n’est pas toujours évidente.
L’orthographe de « tout entière » est un véritable casse-tête pour beaucoup. On a tendance à penser qu’il faut accorder « tout » avec le féminin « entière », mais ce n’est pas toujours le cas. En réalité, « tout » reste invariable devant un adjectif commençant par une voyelle.
La raison de cette règle est simple : « tout » est un adverbe dans ce cas, et les adverbes sont invariables. L’adverbe « tout » signifie « complètement, entièrement » et il modifie l’adjectif « entière ».
Prenons quelques exemples pour illustrer :
- « Elle est tout entière dévouée à son travail. »
- « L’histoire tout entière est incroyable. »
- « La salle tout entière s’est mise à applaudir. »
Dans ces phrases, « tout » est un adverbe qui signifie « complètement ». Il modifie l’adjectif « entière » et reste donc invariable.
Quand « tout » s’accorde-t-il ?
Il existe quelques cas où « tout » s’accorde en genre et en nombre avec le nom qui le suit.
- « Tout » peut être un pronom indéfini. Dans ce cas, il s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il représente. Par exemple : « Tous les enfants étaient présents. »
- « Tout » peut être un adjectif. Dans ce cas, il s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il qualifie. Par exemple : « Toute la famille était réunie. »
Un peu de grammaire pour mieux comprendre
Pour mieux comprendre l’orthographe de « tout entière », il est important de se rappeler les différentes fonctions grammaticales de « tout ».
- Adverbe : « tout » modifie un verbe, un adjectif ou un autre adverbe. Il est invariable.
- Pronom indéfini : « tout » représente un nom déjà employé ou signifie « toutes les choses », « tout le monde », « tous les hommes ». Il s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il représente.
- Adjectif : « tout » qualifie un nom. Il s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il qualifie.
Des exemples concrets pour la clarté
Voici quelques exemples pour vous permettre de mieux saisir l’utilisation de « tout entière » :
- « Tout entier, il s’est donné à la tâche. » (ici, « tout » est un adverbe et reste invariable)
- « Toute entière, la famille était réunie. » (ici, « tout » est un adjectif et s’accorde en genre et en nombre avec « famille »)
- « Tous les étudiants ont réussi l’examen. » (ici, « tous » est un pronom indéfini et s’accorde en nombre avec « étudiants »)
En résumé
« Tout entière » est une expression qui peut parfois prêter à confusion. En réalité, « tout » reste invariable devant un adjectif commençant par une voyelle, car il s’agit d’un adverbe qui signifie « complètement ». Cependant, « tout » s’accorde en genre et en nombre avec le nom qui le suit lorsqu’il est un pronom indéfini ou un adjectif.
N’hésitez pas à relire attentivement vos écrits pour vous assurer que vous utilisez « tout entière » correctement. Si vous avez des doutes, n’hésitez pas à consulter un dictionnaire ou une grammaire.